Анарадхапура расположена на побережье реки Малвату Оя, в 205 км от Коломбо и была причислена в Мировому Достоянию в 1982 году.
Священный город Анурадхапура - первая столица Шри-Ланки, была основана в 437 году до нашей Эры Королем Пандукабхая. Его слава была настолько велика, что в третьем столетии до н.э., достигла берегов Средиземноморья, а в 1-м столетии н.э. здешними правителями были налажены надежные торговые пути и дипломатические отношения с Китаем. Свидетельства устойчивых и длительных торговых отношений как с востоком, так и западом были найдены в иностранных артефактах на этом месте.
Согласно письменным свидетельствам в 3-м столетии до н.э., сын северо-индийского императора Ашока, принес учение буддизма в Анурадхапуру.
Анурадхапура была культурной и религиозной столицей страны, более 1,400 лет, здесь правили более 119 сингальских королей. На протяжении всего этого времени индийские тамилы регулярно пытались покорить город и узурпировать власть.
Им это и удалось, наконец во времена правления Раджары Великого (985-1018 год нашей эры). Покорив Анурадхапуру, они оставили город в руинах и столица была перенесена на новое место.
В наши дни Анарадхапура - это тень своего великого прошлого. Многие памятники были уничтожены разрастающимися джунглями, соседними новыми поселениями и фермерскими полями.

Достопримечательности:
Сегодня самыми яркими и лучшего всего сохранившимися памятниками старины являются дагобы, которых называют также ступы. Дагоба - это твердое, куполообразное сооружение, построенное из земли и кирпича вокруг какой-либо буддийской реликвии.
Первой дагобой, построенной в Анарудхапуре и самой старой в Шри-Ланке является Тупарама. Она была построена в 3-м столетии до н.э. для хранения священной правой ключицы Будды - подарка от Императора Ашоки. Изначально она была небольших размеров, но в течении столетий дагоба перестраивалась и реставрировалась, самый последний раз в 1862 году.
Одной из самых впечатляющих дагоб Анурадхапуры является Руванвели из-за своих невероятных размеров. Она была построена королем Дутугемину, который правил во втором столетии до н.э. и сейчас достигает 55 метров в вышину, а когда-то, как предполагается, была в два раза выше.

Однако самой большой дагобой является Джетавана.
Когда она была построена Королем Махасена в 3 столетии н.э., она достигала 120 метров, будучи третьим по величине зданием в мире и самой высокой дагобой в мире.
Джетвана была признана Мировым Достоянием ЮНЕСКО и сейчас реставрируется.
Дагоба Абхаягири второй по величине памятник такого типа в Шри Ланке, построенный королем Ваттагами Абхая (103-103 до.н.э).Когда она была построена, она достигала около 110 метров в высоту и 95 метров в диаметре, однако сейчас ее высота только 75 метров.
Дагоба реставрировалась и расширялась в дальнейшем другими королями.
Возле нее находился монастырь, где жило около 5000 монахов.
Самым святым местом в Анурадхапуре является Шри Маха Боджи, или священное дерево Бо. Правая ветвь дерева Бо, под которым Будда достиг просветления в Северной Индии было отправлено в Шри Ланку в 3-м столетии до н.э. Принцессой Сангамиттой, дочерью императора Ашоки и сестрой святой Махиндры. Король Деванампиятисса (250-120 до н.э) посадил ветвь в землю и в наши это историческое свидетельство старого дерева на земле.