Северный Таиланд

Пoбывaв здecь, Вы yвидитe зaливaeмыe вoдoй pиcoвыe поля, фpyктoвыe caды, мaлeнькиe тaйcкиe дepeвyшки, зaтepявшиecя cpeди тpoпичecкиx джyнглeй, красивые водопады. Северный Таиланд, здесь все не похоже на остальной Таиланд: и рельеф, и климат, и люди. Этот район вместе с северной Бирмой и Лаосом составляет всемирно известный Золотой Треугольник, где выращивался опиумный мак, и где проходят пути контрабандой торговли опиумом. Район поросших лесом холмов и плодородных долин, Северный Таиланд предстает перед нами волшебным контрастом Бангкоку и Центральным равнинам. Всего час полета из столицы и вы окажитесь в совершенно другом мире, со своей бережно охраняемой историей и культурой. Здесь же находятся древние города, основанные задолго до Бангкока. Здесь же вы найдете захватывающие дух пейзажи и места, заселенные племенами, которые до сих пор сохранили свой самобытный стиль жизни.

Климат Северного Таиланда
Сухой и прохладный сезон приходится на период с ноября до апреля. С декабря по февраль, температура днем колеблется от 20 С до 28 С, а ночью в горах может опускаться до 0 С. По утрам в Чианг Мае в это время года бывает около 10 С тепла, в остальных районах свыше 20 С.
Жаркий сезон в апреле - мае, когда температура воздуха выше 30 С - ежедневная норма, а 40 С в тени совсем не редкость. В этот период возможны сильные кратковременные грозы с проливными дождями, которые еще называются манговыми дождями, потому что приходятся на время созревания манго. Манговые дожди на севере начинаются раньше (иногда даже в феврале), на юге - позже. Сезон дождей приходятся на июнь - октябрь, температура держится на уровне 23 - 33 С. "Сезон дождей", хоть он и имеет такое название, не так страшен, как его зачастую представляют себе украинцы. Например, туристов из Европы, Австралии и Америки здесь можно увидеть круглый год. Сами дожди не продолжительны и идут главным образом во второй половине дня или в ночное время от 15 минут до 2-3 часов. Частые проливные дожди приходятся преимущественно на август - сентябрь. Октябрь - обычно последний месяц влажного сезона.

Чианг Май

   
«Заря счастья» – так переводится название древнего тайского государства Сукотаи (или Сукхотхай), появление которого положило начало Таиланду. За недолгую, 150-летнюю, историю этого государства, образовавшегося в результате объединения нескольких небольших княжеств, строители его столицы, города Сукотаи, сумели сотворить настоящее чудо. О высочайшем уровне их мастерства свидетельствуют остатки старых храмов и дворцов, относящихся к разряду наиболее впечатляющих в Азии. Важнейшими среди них считаются храмы Ват-Махатхат, Ват-Прапайлуанг и Ват-Сичум с его гигантской статуей Будды. В местном музее представлено множество фрагментов бронзовых изображений Будды, являющихся вершиной тайского искусства ваяния.
Чиангмай («роза северных гор») – второй по величине город Таиланда. Все храмы и другие сооружения города, основанного в 1296 г., словно несут на себе отпечаток древности, что придает ему особое очарование.
Расположенный в долине между невысокими горами, Чанг Май окружен мощной крепостной стеной и оборонительным рвом, в котором сегодня купаются и ловят рыбу местные ребятишки. Прежний облик города, ранее состоявшего исключительно из причудливых деревянных домов, несколько испортило появление бетонных коробок магазинов, не имеющих никакой национальной самобытности. И все же поездка на велорикше (самлор} по окраинам Чиангмая или прогулка вдоль реки Пинг помогут вам оценить его первозданную красоту. В самом главном местном буддийском храме Ват-Прасингх, построенном в 1345 г., находится изображение Будды, которое, как считают, было доставлено сюда из Шри-Ланки. В интерьерах этого храма выделяется библиотека (хотрай) – великолепное деревянное сооружение на высоком постаменте с лепными фигурами летящих ангелов (тепов).
После происшедшего в 1545 г. землетрясения первоначальный шпиль (ступа) храма Ват-Чедилуанг уменьшился по высоте с 90 до 60 метров, что существенно изменило внешний вид всего сооружения. Сейчас уцелевшая часть шпиля виднеется позади здания храма, богато украшенного зеркальной мозаикой и позолоченным орнаментом; внутри находится большая статуя стоящего Будды.
Самым старым храмом города Чиангмай является Ват-Чиангман, построенный в 1297 г. За храмом расположилась башня чеди, которую подпирают ряды лепных слонов, обращенных головами в четыре разные стороны, а над всем этим возвышается изящный шпиль, обшитый позолоченной бронзой.
Находящийся на некотором удалении от центра города храм Чедисилием – великолепный образец архитектурного стиля северной части Таиланда. Крутая четырехсторонняя пирамида храма поделена на ярусы, которые образованы стоящими рядами фигурами Будды, взирающими из своих ниш на большой внутренний двор этого сооружения. Из числа северных храмов самыми красивыми лепными украшениями обладает, пожалуй, Ват-Чедичетйот. В 1455 г., желая отметить двухтысячелетие со дня рождения Будды, король Боромотрайлоканат направил 30 художников и архитекторов в индийский город Бодхгая, где, по преданию. Будда достиг просветления. По возвращении они построили храм в виде прямоугольника с одним большим шпилем {йот), окруженным шестью маленькими шпилями, что создавало комплекс из семи шпилей (чет). Особую выразительность храму Ват-Чедичетйот придают 70 как бы плывущих по его внешним стенам лепных человеческих фигур со сложенными в молитве руками.
Построенный в бирманском стиле, храм Ват-Кутао архитектурно ничем особо не примечателен, за исключением башни чеди – одной из наиболее необычных среди встречающихся в Таиланде. Представьте себе пять вложенных одна в другую убывающего размера полусфер, которые напоминают перевернутые монашеские чаши (баты) для сбора подаяний. Как и чеди храма Ват-Арун и многих других, лепная поверхность башни Ват-Кутао художественно украшена орнаментом, изображающим морские раковины и фарфоровые черепки. Хотя в Чиангмае, как правило, отмечают те же праздничные даты, что и в Бангкоке, здесь есть свой собственный праздник цветов, который приходится на прохладные дни февраля. По случаю праздника устраиваются парад цветов и всевозможные красочные представления с использованием растений, наполняющих ароматом бодрящий горный воздух. В Чиангмае сонгкран празднуют на неделю позже, чем в Бангкоке, и к тому же гораздо более бурно. Если во время этого праздника вы рискнете выйти на улицу, будьте готовы к тому, что вас веселья ради не один раз обольют водой.
Самый популярный среди многочисленных рынков Чиангмая – ночной базар на Чианг-Кланроуд. С наступлением вечерней прохлады у прилавков, заполненных всевозможными товарами, собирается множество местных жителей и иностранных туристов. В небольших здешних кафе, расположенных на тротуарах, можно приятно отдохнуть, выпить прохладительный напиток, перекусить и поглазеть на прохожих.
Наиболее известная достопримечательность города Чиангмай находится на его окраине, на холме Дойсутеп. Как гласит легенда, в XIV в., выбирая место для нового храма, буддийский монах Сумана водрузил на спину слона священную реликвию и велел своим ученикам воздвигнуть храм там, где слон остановится на отдых. Словно издеваясь над учениками, слон уверенно направился вверх по самому высокому в округе холму, а затем, трижды громко протрубив, улегся отдыхать на самой его вершине.
Чтобы оценить усердие учеников, нужно проехать 16 км по идущей наверх петляющей дороге до «подножия» вершины, откуда начинается извилистая лестница с перилами, ведущая к храму. Поднявшись по ее ступеням, вы сможете полюбоваться открывающейся панорамой Чиангмая или отдохнуть в тени высокого золотого шпиля храма и его прекрасных бронзовых зонтиков. Многие достопримечательности Чиангмая находятся за его пределами. Так, за рекой Пинг, на расстоянии 12 км к западу от города, лежит деревня Борсанг, а по обе стороны ведущей к ней дороги расположились многочисленные мастерские, где производятся различные художественные изделия, которыми так славится Север Таиланда: это резьба по дереву, ювелирные золотые и серебряные украшения, лаковые работы, керамика, китайский фарфор, шелковые ткани.
В самой деревне Борсанг – или, как ее здесь называют, «деревне зонтиков» – местные мастерицы изготавливают знаменитые чиангмайские зонты. Собранные из тонких, скрепленных нитками бамбуковых деталей и обтянутые шелком или промасленной бумагой с ярким рисунком, местные зонты представляют собой настоящее чудо инженерного искусства. Они бывают любых размеров, и под наиболее широкими вполне может укрыться целая компания.
К северу от Чиангмая раскинулась долина Мэса – новый курортный район, где по берегам говорливой речки Мэса среди очаровательной природы расположились уютные бунгало. Остановившись здесь, удобно совершать прогулки по окрестному тропическому лесу.
В долине Мэса, как и в нескольких других местах в окрестностях Чиангмая, имеется школа дрессировки слонов, где животных обучают вытаскивать из леса огромные стволы поваленных тиковых деревьев. Здесь у вас появится возможность прокатиться на слоне, забравшись в укрепленное на его спине сиденье (хоудах). Вверх по долине расположен живописный водопад Мэса, который представляет собой ряд разбивающихся о камни отдельных водных потоков; в зависимости от сезона эти потоки то набирают силу, то превращаются в слабые струйки. В горах северной части Таиланда живут различные горные племена. Туристические агентства в Чиангмае организуют экскурсии продолжительностью в несколько дней, во время которых туристы могут посетить (даже с ночевкой) деревни яо, монов, каренов и других небольших местных народов.

Территория у северо-западной границы.
Расположенная в живописнейшей горной местности провинция Мэхонгсон выглядит на карте последним недостающим элементом головоломной картинки-загадки. Долгое время в силу своего особого расположения – между поросшими лесом горами и границей с Бирмой – эта провинция оставалась как бы забытой всеми. Сегодня ситуация изменилась, и, осваивая этот район, приходится быстро наверстывать упущенное.
В настоящее время таи существенно уступают по численности проживающим здесь представителям таких народов, как карены, мяо, шаны, лису, лаху. Это обстоятельство существенно снижает возможности контроля за территорией, ведь ни для кого не секрет, что провинция Мэхонгсон находится на пересечении контрабандных путей через границу. Впрочем, носящий то же название административный центр провинции живет спокойной жизнью и оживляется лишь в ранние утренние часы, в разгар торговли на городском рынке.
До провинции Мэхонгсон можно долететь за 40 минут из Чиангмая или доехать за 11 часов по шоссе, петляющему через ущелье Облуанг. У той же западной границы, но значительно южнее расположился Мэсот – интересный город, в котором отчетливо ощущается влияние Бирмы. Выполняя функции своеобразного удаленного от центра торгового поста, город Мэсот предпочитает считать свои традиции в какой-то мере выше закона. Видимо поэтому тут можно встретить прохожих, идущих по улице с автоматом в руках. Этот город с его многочисленными крохотными улочками, множеством велосипедистов, пешеходов, небольших лавочек, где можно купить и продать все, что угодно, – настоящий рай для контрабандистов. Тем более что от соседней Бирмы его отделяют какие-то 5 километров.

«Золотой треугольник»
После посещения города Чиангмай вы можете направиться в самую северную часть Таиланда, получившую романтическое неофициальное название «золотой треугольник». Вы, вероятно, уже начали рисовать себе картину живущих там наркобаронов и международных торговцев опиумом, но не спешите. В настоящее время основную часть своих доходов Таиланд получает от туризма, тогда как незаконный бизнес, основанный на производстве наркотиков, переместился в малодоступные прилегающие районы Бирмы и Лаоса. Примерно в 100 км к северо-западу от Чиангмая находится шумный город Чианграй, часто используемый туристами в качестве перевалочного пункта для более обстоятельного знакомства с «золотым треугольником». Как гласит легенда, король Me игра и основал этот город в 1262 г., после того как нашел своего любимого сбежавшего слона на берегу здешней реки Кок.
Несмотря на столь солидный возраст, Чианграй лишь совсем недавно очнулся от векового оцепенения и стал объектом иностранного туризма.
На территории города имеется несколько интересных культовых сооружений. Храм Ват-Прасингх столько раз реставрировался, что теперь трудно точно определить его возраст, хотя, судя по документам, он был построен в XV в. или даже ранее. Неподалеку от него располагается храм Ват-Пра-Кео; существует мнение, что именно здесь первоначально была установлена статуя изумрудного Будды, перевезенная позднее в Бангкок. Западнее, на вершине холма, возвышается храм Нгам-Муанг-Хилл; считается, что в гробнице храма находятся кости короля Менграя, перенесенные сюда одним из его сыновей.
В последнее время в Чианграе организуются экскурсии верхом на слонах по прилегающим тропическим лесам и горам, а также поездки на «длиннохвостых» лодках с мотором вниз по реке Кок, к месту ее слияния с Меконгом. Если вы пожелаете взглянуть на могучую реку Меконг, отправляйтесь из Мэсая на восток, где вас ожидает Чиангсэн – приятный город, стоящий на берегу реки. Как считают историки, он был основан в конце XI II в., а примерно через 100 лет основательно укреплен. В XVIII в. по приказу Рамы I эта древняя столица тайского государства была разрушена, чтобы не достаться вторгшимся в страну бирманцам. Остатки сооружений XIII в. сохранились до наших дней. Западнее города стоит храм Ват-Пасак, чье название происходит от слова сак (тиковое дерево). Для постройки первоначальной изгороди этого храма было использовано 300 стволов тика.

Северо-восток Таиланда
Подобно тому, как на крайнем юге страны ощущается влияние культуры Малайзии, так и на северо-востоке Таиланда сказывается культурное воздействие его восточных соседей. Оставшиеся здесь руины старинных сооружений говорят о гениальности кхмерских создателей Ангкор-Вата, тогда как местный язык, праздники и традиции явно имеют лаосские корни.
В Банченге недалеко от города Саконнакхон были обнаружены, по мнению многих, остатки самой ранней культуры бронзового века. В специальной экспозиции представлены скелеты из огромных найденных археологами захоронений, различные изделия из бронзы, глиняная посуда с яркими причудливыми узорами.
Из многочисленных остатков старых кхмерских сооружений более известны те, что расположены в местечке Пхимай (к северо-востоку от города Корат). Здесь недавно восстановлен храм XII в., построенный из песчаника.
Каждый год в ноябре в городе Сурин отмечается чрезвычайно популярный Праздник загона слонов. Туристы, приехавшие в это время в Сурин, смогут наблюдать процесс поимки диких слонов, во время которого эти огромные животные демонстрируют необычайные сообразительность и быстроту передвижения, а под конец стать свидетелями имитации битвы, где слоны играют роль своего рода танков.

Долина Пай (Pai)
Отправляясь в Мае Хонг Сон из Чианг Мая на машине или автобусе, Вы обязательно проедете волшебную долину Пай! Место, облюбованное бэг бейкерами, хиппи и музыкантами. В основном контингент отдыхающих составляют молодые люди и девушки до 30 лет.
Долина Пай – небольшой кусочек Рая на Земле, покрытая сплошь одними цветами разных расцветок и форм. Бабочки, порхающие с цветка на цветок, пение птиц и пчел, веселое ярко желтое солнце и зеленая трава – такое впечатление, что именно здесь Ева предложила Адаму испробовать вкус сладкого грехопадения! Современные дискотеки, великолепный сервис в отелях, наличие всех достижений современного мира (например, Интернета) и в тоже время удаленность от цивилизации – делают этот уголок земли особенно интересным для молодых людей и девушек, желающих подальше убежать от строгих правил, принятых в обществе.
С 7.00 до 16.00 из Чианг Мая ежедневно сюда отправляется 6 рейсовых автобусов, красивая дорога идет по горам поросшими вечнозелеными джунглями.

Мае Хонг Сон (Mae Hong Son)
Мае Хонг Сон – вторая по величине северная провинция Таиланда, расположена в живописной горной местности. Город Мае Хонг Сон находится в 125 км к северо-западу от Чианг Мая, в сторону к границе с Бирмой. Долететь туда на самолете из Чианг Мая можно за 25 минут. По петляющему шоссе, через ущелье Облуанг и долину Пай, доехать на автобусе реально за 11 часов или за 6-8 на машине.
Эта северная провинция в силу своего расположения – между высокими горами, поросшими джунглями, граничащая с севера и запада с Бирмой, из-за недостатка дорог долгое время оставалась изолированной от внешнего мира и забытой всеми.
Сегодня ситуация изменилась и, осваивая этот район, тайцам приходится наверстывать упущенное. В настоящее время таи существенно уступают по численности проживающим здесь представителям таких народов, как Карены, Мяо, Шаны, Лису и Лаху. Провинция Мае Хонг Сон находится на пересечении контрабандных путей через границу, хотя и живет спокойной умеренной жизнью и оживляется лишь в утренние часы, в разгар торговли на городском рынке. Природа, окружающая город невообразимо богата красками джунглей и запахом цветов. Кажется, что природа решила раскрасить этот кусочек земли, всеми цветами радуги, предоставив невидимому художнику полную свободу действий в выборе сочетаний самых неожиданных тонов и красок! Именно поэтому Мае Хонг Сон так и зовут – «Земля мечты и романтики»!
Интepecныe мecтa Мае Хонг Сон и oкpecтнocтях:
В горах, в 6 км от Мае Хонг Сона, расположена деревня Karen, где проживает народ племени Падонг – племени Длинношеих и Длинноухих женщин. Женщины этого племени, соблюдая древние традиции своего народа, носят на шее, руках и ногах латунные или бронзовые кольца. Количество колец, а соответственно и длина шеи, увеличиваются каждый год, с возрастом придавая женщинам экзотический вид. Раньше считалось, что эти кольца могут защитить женщин от диких животных, которые в изобилии водились в джунглях. Так же мужчины племени считали, что, имея на своей шее такой груз, женщина побоится убежать из деревни, если захочет это сделать. Мае Хонг Сон уникален своей природой, количеством парков, водопадов и великолепных пещер. В одной такой пещере Там Лод найдено большое кладбище, около 100 гробов, первобытных людей! Вокруг небольшого озера Жонг Кхум расположены 2 храма: Ват Чонг Кам и Ват Чонг Кланг. Они совсем не похожи на тайские храмы, потому что построены под бирманским архитектурным влиянием. В храме Чонг Кланг хранится интересная коллекция 33 бирманских статуй Будды. Им более 200 лет, большая часть имеет в высоту 1 м. Статуи изображают предшествующие жизни Будды, они как бы застыли в танце и производят потрясающее впечатление.

Ме Сот (Mae Sot)
У той же западной границы, но значительно южнее, высоко в горах, расположился Ме Сот – интересный город, в котором отчетливо ощущается влияние Бирмы. Выполняя функции своеобразного удаленного от центра торгового поста, город Ме Сот предпочитает считать свои традиции в какой-то мере выше закона. Этот город со своими крохотными улочками, множеством велосипедистов, пешеходов, небольших лавочек, где можно купить и продать все, что угодно, – настоящий рай для контрабандистов. Тем более что от соседней Бирмы его отделяют какие-то 5 км.
Природа здесь еще в большей степени напоминает дикие джунгли, не тронутые человеком. Именно здесь у Вас есть возможность почувствовать на себе дыхание необузданной природы! Вековые тиковые деревья и эвкалипты, достигающие нескольких десятков метров в высоту и до 2-3 м в ширину, тропический бамбук высотой с 3-х этажный дом, невероятное сплетение лиан и других растений и цветом – позволят Вам в полной мере отдохнуть от цивилизации, насладившись этим нетронутым уголком природы! Немного ниже, вдалеке от основных дорог, в районе Умпанг протекает река Nam Mae Klong, величественно неся свои воды через непроходимые джунгли. Это одно из самых интересных мест для любителей спокойного рафтинга и дикой природы. Например, именно здесь, у Вас есть все шансы встретить на горных тропах диких слонов!
Интepecныe мecтa Ме Сот и oкpecтнocтeй:
Рынок на тайско-бирманской границе, где вы сможете купить старинные украшения, изделия из дерева, предметы народных ремесел и промыслов, и другие различные тайские и бирманские товары. Горные деревни племени Мон и Карен, водопады Ти Ло Йо и Пачароен (97 уровней) в 37 км. от Ме Сота, природная горячая спа, пещера Такоби и множество скал. Одно из красивейших мест Умпанга – водопад Ти Ло Су, самый большой водопад в Юго-Восточной Азии и шестой по величине в мире! Здесь вы можете порыбачить и искупаться, наслаждаясь восхитительной красотой дикой природы. Правда, чтобы добраться сюда, Вам придется около 6 часов проехать на машины по крутым горным дорогам, петляющим между ущелий.

Чианг Рай (Chiang Rai)

   
Чианг Рай – сердце Золотого Треугольника – колыбели тайской цивилизации, расположен приблизительно в 155 км к северо-востоку oт Чиaнг Maя и 844 км от Бангкока по шоссе – этo caмaя северная провинция Таиландa. Как гласит легенда, король Менграй основал этот город в 1262 г., после того как нашел своего любимого сбежавшего слона на берегу здешней реки Кок. Несмотря на столь солидный возраст Чианг Рай лишь совсем недавно очнулся от векового оцепенения и стал объектом иностранного туризма. Нa тaйcкoм диалекте название Чиaнг Paй означает «ворота в золотой треугольник». Здecь, y бepeгoв peки Meкoнг, cxoдятcя гpaницы тpёx cтpaн: Лaoca, Mъянмapa (Биpмы) и Таиландa. Paньшe в этoм paйoнe ocyщecтвлялacь тopгoвля oпиyмoм. Ceйчac этo мecтo является исторической достопримечательностью Таиландa.
Интepecныe мecтa Чиaнг Рaя и oкpecтнocтeй:
B гopoдe Чaнг Paй мнoгo иcтopичecкиx дocтoпpимeчaтeльнocтeй: Пaмятник кopoлю Meнгpaй – основателю гopoдa и правителю древнего тайского государства Ланна. Xpaм Wat Pra Keo (Изyмpyднoгo Бyдды), гдe в 1434 гoдy былa найдена древняя статуя Изyмpyднoгo Бyдды, кoтopaя нaxoдитcя ceйчac в Xpaмe в Kopoлecкoм двopцe в Бaнгкoкe. Западнее, на вершине холма, возвышается храм Ngam Muang Hill. Считается, что в гробнице храма находятся кости короля Менграя, перенесенные сюда одним из его сыновей.
Xpaм Cпящeгo Бyдды, пocтpoeнный в cтилe древней архитектуры Биpмы в 1648 г.
B caмoй провинции Чиaнг Paй организуются поездки на слонах по прилегающим лесам и горам, а также на «длиннохвостых» лодках с мотором, вниз по реке Кок, к месту ее слияния с Меконгом. Окружающие окрестности населены многочисленными племенами и народностями имеющими свою культуру нa жизнь которых достижения цивилизации не оказали никакого влияния.

Ме Сай (Mae Sai)
Небольшой городок через который проходит граница с Бирмой. Это крайний север Таиланда. Дорога заканчивается небольшим мостом через реку Месай. Граница закрыта, а напротив нее расположена бирманская деревня Тха Чи Лек. Весь городок – это центральная улица с домами – бараками расположенными по обеим сторонам дороги и напоминает бедные городки Дикого Запада из вестернов... Здесь у Вас появляется полное ощущение, что Вы перенеслись в начало прошлого столетия, где время остановилось. На местном рынке продается очень много антикварных вещей бирманского происхождения. Такое впечатление, что любому сувениру, который бы Вы здесь не купили, как минимум 100 или 200 лет.

Нан (Nan)
Нан расположен в 548 километрах от Бангкока на северо-восток. Место, пользующееся популярностью у любителей активного рафтинга, которым предстоит преодолеть большое расстояние и около 120 порогов 3-4 категории сложности по реке Nam Wa. Высокие берега, поросшие вечнозелеными нетронутыми джунглями дадут Вам полную возможность насладиться дикой природой и романтикой во время ночевок в палатках на берегу реки под неумолкающие звуки джунглей! Нан – место проведения знаменитых ежегодных лодочных гонок. В городе имеется несколько исторических храмов, таких как храм Чанг Кхам (Wat Chang Kham), храм Чае Хаенг (Wat Chae Haeng), храм Пхра Тхат Као Ной (Wat Phra That Khao Noi) и храм Пхумин (Wat Phumin) со своими волнообразными балюстрадами с изображением змея Нага и знаменитыми фресками.

Аюттая
Аюттайя находится в 80 километрах на север от Бангкока, вверх по течению реки Чао Прайя. Аюттаяй была столицей тайского государства с 1350 по 1767 год и свидетельницей царствования 30 королей. Благодаря энергичному правлению нескольких следовавших друг за другом королей тайское государство, или Сиам (так со времен средневековья и до 1939 г. назывался Таиланд), стало не только самым могущественным в регионе, но также одним из наиболее развитых и богатых во всей Азии. В XVII в., в период расцвета Аютайи, число ее жителей достигало 1 млн, превышая богатством и населением тогдашний Лондон и Париж. Побывавшие здесь путешественники восхищались храмами с золотыми верхушками и изображениями Будды, богатством местной архитектуры и роскошным убранством лодок, скользивших по воде. В Аюттайе было построено 400 храмов, 3 дворца, 12 км крепостной стены, 17 небольших крепостей, расположенных на стратегически важных участках, и 100 городских ворот. В городе было прорыто 50 км каналов. Центром Аюттайи являлся остров, окруженный тремя реками: Чаопраей с юга и запада, Лопбури с севере и Пасак-Ривер с востока. Площадь острова 2,5 на 4,4 км. На протяжении столетий бирманцы, соседи тайцев, завидуя богатствам Таиланда, то и дело совершали грабительские набеги на Аютаию. В 1767 г. им удалось, наконец, взять штурмом город, после чего он был разграблен и сожжен. Остатки тайской армии выбили бирманцев из Аютайи, однако к этому времени она оказалась настолько разрушенной, что нечего было и думать о ее восстановлении. На сегодняшний день остров разделен на две части: старую и новую. В восточной части острова расположился новый город со всеми отелями и гостиницами, а в западной части – старый город. Даже сейчас, находясь в руинах, он дает представление о мощи народа, сумевшего в свое время завоевать кхмерскую столицу Ангор, а также установить контроль над значительной частью Лаоса и полуострова Малакка. Величественные руины храмов и дворцов, разрушенные крепости и сегодня являются красноречивым доказательством величия бывшей столицы Таиланда. Территорию города лучше обследовать на велосипеде или мотоцикле.
Интepecныe мecтa Аюттайи и oкpecтнocтeй:
Wang Luang – Большой Королевский Дворец, с севера территорию дворца ограничивает река Лопбури, а вокруг ее развалин проложены аллеи. Наиболее старая часть дворца относится к периоду правления короля Трайлока (1448 -1488). На территории Дворца находится могильный курган королевы Си Суриятай, которая умерла с оружием в руках, сражаясь против бирманцев.
Wat Pra Ram – один из древних храмов, стоительство которого было начато в 1369 г. по указанию сына основателя города. Вдоль старой стены вокруг храма, словно часовые, расположились ворота для слонов, а посреди центральной основы стоит разрушающаяся верхушка храма (пранг), окруженная различными буддийскими богами и мифологическими животными. Wat Si San Phet – бывшая королевская часовня, расположенная на территории дворца. Это наиболее значительный и красивый храм Аюттайи. На его территории находятся три параллельно расположенных друг другу могильных кургана, возведенных в честь первых трех королей Аюттайи.
В этом же храме находилась 16-метровая статуя Будды, покрытая золотыми пластинами общим весом 263 кг. При нападении бирманцев статуя была повреждена, а золото захвачено. Сегодня статуя находится в Бангкоке внутри могильного кургана с зеленой мозаикой Wat Pho, куда ее поместил Рама I.
Wat Ratchaburana -сооружен королем Боромарайей II (1424- 1448). Сначала король возвел два еще сохранившихся могильных кургана для погребения праха двух своих старших братьев Аи и Еи, которые убили друг друга во время дуэли верхом на слонах. Потом соорудил величественный пранг (четырехугольная башня), который неплохо сохранился. Внутри пранга находится сотня тысяч ритуальных табличек, а на стенах сохранилась живопись тех времен. Примечателен тем, что здесь были спрятаны изысканные золотые украшения, обнаруженные лишь во время реставрационных работ в конце 50-х гг. нашего века.
Wat Mahathat – расположен напротив Wat Ratchaburana. Его сооружение относится к временам правления Боромарайи I (1370- 1388). Над ним сначала возвышался 46-метровый пранг, который позднее обрушился и был восстановлен в 1633 г. на высоту 50 м и тут же снова разрушен бирманцами. В 1956 г. во время раскопок его фундамента было обнаружено много ритуальных предметов из золота.
Загон для слонов – это огромные, сохранившиеся с древних времен сваи, которые просто потрясают своими размерами. Загон остался в неизменном виде со времен древней Аюттайи. Именно здесь этих огромных животных дрессировали и превращали в боевых слонов!
Кроме того Вы сможете посетить храмы Wat Panam Choeng и Phu Khao Thong, Национальный музей Чао Сам Прайя и Дворец Bang Pa-In Palace.
Местный буддистский храм Wat Nivet Thamaprawat является самым необычным в Таиланде и напоминает английский готический собор.

Сукотай (Sukhotai)
Гopoд Cyкoтaй (нaзвaниe «Cyкoтaй» пepeвoдитcя кaк «Заря cчacтья») pacпoлoжeн oкoлo 357 км к ceвepy oт Бaнгкoкa.
Sukhothai со всех сторон был окружен стенами. Северная и южная стены имеют 2 км в длину, а западная и восточная 1.6 км.
В XI в. господствовавшие в Камбодже кхмеры проникли в глубь территории современного Таиланда, почти достигнув границы с Бирмой. Искусные строители, они возвели немало сооружений из латерита и твердого камня на северо-востоке страны, а также в Ситхепе, Сукотаи (Сукхотаи), Лопбури и даже в Пхетбури на юге. Впрочем, к XIII в. отягощенная внутренними проблемами империя кхмеров начала терять силу и ее владения стали переходить к новым народам, которым предстояло доминировать в регионе. Миграция этих новых, энергичных народов из Китая на юг продолжалась более 1000 лет. Пришельцы называвшие себя таи (свободные), упорно преодолевали восточные остроги Гималаев и расселялись в плодородных долинах северного Таиланда. Основанные ими небольшие княжества постепенно укреплялись и вскоре смогли бросить вызов безраздельному господству кхмеров. В 1238 г. Индрадит, король Сукотаи, объединил под своей властью прилегающие княжества и город Сукотаи стал первой столицей зародившегося тайского государства. Сукотаи оставался столицей на протяжении около 110 лет. Крупнейший из правителей Сукотаи король Рамкамхенг (правил с 1279 по 1299 г.) дал своим подданным тайский алфавит и кодекс законов, обеспечил им мирную жизнь и уважение со стороны соседей. Однако благополучный период продолжался не долго. Последние короли Сукотаи государственным делам предпочитали религиозные обряды, а потому власть перешла вскоре в руки правителя лежащего южнее города Аюттаия (Аютхая).
Город известен своими массивными монолитными изображениями Будды, возвышающимися над руинами стен старого города.
Интepecныe мecтa Сукотай и oкpecтнocтeй:
Особое внимание привлекают храмы Wat Mahathat и Wat Sri Chum с крупной статуей сидящего Будды. Высота статуи 32 метра, а расстояние между коленями составляет 15 метров.
Wat Mahathat был храмом при дворце, от которого ничего не осталось. Именно на месте этого дворца был обнаружен камень короля Рамкамхенга, создавшего тайский алфавит (44 согласных, 32 гласных и 5 тонов). Надпись 1292 г. гласит, что в реках имеется рыба, а на полях растет рис и что король добр. Он действительно царствовал как отец большой семьи, и титул его был По Кхун (отец Кхун). Это уже значительно позже короли Аютайи переняли у кхмерских властителей их деспотизм и стали требовать, чтобы их поданные падали перед ними ниц и презрительно отзывались о самих себе, например: «Я всего лишь пылинка под вашим августейшим пальцем».
Wat Mahathat относиться к XIII – XIV вв. Его характерной чертой является наличие многочисленных могильных курганов и большая статуя сидящего Будды. Весь памятник занимает квадрат периметром 200 метров, который раньше был окружен водяным рвом. В свое время здесь имелось 185 могильных курганов, 7 часовен и 11 вихранов. Западнее, неподалеку, на небольшом островке в центре большого пруда, называемого большим серебряным озером, расположен Wat Traphang Ngoen. Из всего ансамбля выделяется сливающийся с водой могильный курган. В сезон дождей создается впечатление, что курган плавает на поверхности воды.
Wat Shra Si расположен к западу от пруда, состоит из вихарна, сооруженного на кирпичной платформе со статуей сидящего Будды. Сзади находятся два могильных кургана, одни из них имеет привычную классическую форму колокола, а другой украшен четырьмя нишами.
Wat San Da Pha Daeng это самое древнее сооружение Cyкoтaй с прангом XII в. из латерита.
Храм Wat Si Sawai расположен в 300 м на юго-западе от Wat Mahathat. Это кхмерский храм с тремя прангами из латерита, возведенными в XII в. Первоначально это был храм Шивы, но впоследствии он был переделан.
Тo, чтo кoгдa-тo былo бoльшим и cлaвным гopoдoм, ceйчac бepeжнo coxpaняeтcя в Иcтopичecкoм пapкe Cyкoтaй, который рacкинyлся нa oгpoмнoй тeppитopии и xpaнит пaмятники, oтнocящиecя к poждeнию тaйcкoй нaции и пoмнящиe pacцвeт Kopoлeвcтвa.
Heдaлeкo oт Cyкoтaя нaxoдятcя ocтaнки eгo гopoдoв-cпyтникoв – Cи Caтчaнaлaй и Kaмиxaeнг Пxeт. Si Satchanalai находится в 55 километрах к северу от Сукотая. Он являлся древней резиденцией королевского наместника и знаменит величественными руинами храмов Wat Chang Lorn и Тхео Wat Chedi Chet Thaeo. И в тoм, и в дpyгoм гopoдe ecть иcтopичecкиe пaмятники, кoтopыe пoмoгyт Baм пpeдcтaвить ceбe зoлoтyю эpy в иcтopии Таиландa. Eщё oдин интepecный гopoд – Phitsanulok, pacпoлoжeн в 60 км к вocтoкy от Cyкoтaй. Знаменит храмами Wat Phra Si Rattanamahathat, местом почитания статуи Будды Phra Buddha China Rat, отлитой в 1357 году и являющейся самой красивой статуей Будды в Таиланде. Cюдa peгyляpно лeтaют peйcы из Чиaнг Maйя и Бaнгкoкa.